35.二杀
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天黑的太快,暗夜隐去人的身影,暖阁里冗长的沉默被火折引燃的细微响声搅动,乌漆梅花小案上的宝瓶纹单盏烛台笼出一片清幽的光,短促而微急的喘息戛然而止,不见天日的囚徒被火光刺伤了双目。
于是,那些诉诸于夜色的念想被跳跃的火星一点一点侵蚀,滋生于意识薄弱时缠绕攀附的藤蔓烧掉根茎,再开不出花来。
哪怕用心头血浇灌,用焚烧殆尽的藤灰做养料，也枯等不出一片花瓣来。
……
不,他等不了了。
“你几时生出这等糊涂心思？”连江楚捻着雕花银签子,迟迟没有回头。
严和有些庆幸，他直面不了被剖开的难堪。
“将军,严和……无意冒犯，只是……”他唇齿发冷，闭了闭眼，难以启齿道，“只是妄念已深，情难自禁……严和鄙陋之身,生出这种非分之想，实在愧怍！”
情之何所起？情深深几许？
区区此心,一言难尽。
“你何必自轻……”
连江楚心口如压了一块巨石,闷得透不过气来,沉吟半晌,斟酌道：“严和，从前你我主仆一场，我自感念你悉心照顾，如今你位极人臣，我不过一闲散武官，远居你之下，自忖无力照拂于你，往后……”
“将军！”
严和陡然睁开双眸，紧缩的心脏犹如被烫着了一般，削薄的唇微微颤了颤，心如死灰地凝着那背对他而立的颀长身影。
烛火清光笼于一身冷如幽月，他挺直的脊背未曾有一分一毫的怔动。严和喉间微哽，黑沉沉的眸血丝根根生起，他屏住慌乱的呼吸，飞快地别开眼，艰难启齿道：“严和忽然想起尚有要务在身，今日出言无状非意相干，改日负荆请罪……”
他话且没说完，便匆促转身离开，生怕那方才被打断的话追了出来，于是再难转圜。
连江楚回过身看他狼狈逃离的背影，狠下心来咬牙道：“严和，你站住！”
步履匆匆的严和身形一顿，他从未忤逆过他的命令，此刻犹如烈火焚烧的心仅被他一句话牵住了，再难往前行进一步。
他缓慢地闭上通红的眼。
“你害死平芜，杀我义父，你告诉我，我该如何面对你？！”
严和浑身一僵，冷意从脚底蔓延上来，一瞬间头皮发麻。
连江楚喉结滚动，走近他两步，眸光复杂地看着他僵硬如石的背影，沉声道：“你既已发觉我的人查到了你头上，难道不知早晚有一天要同我对簿公堂么？”
“……将军，我……”
“不要浪费唇舌。”连江楚紧抿着唇，在距离他一步之遥的位置停下脚步，眸色沉静地问，“我只问你为什么？”
纵然果真如祁连琮所言，淑贵妃因他设计诱导，怀疑连寒山乃是致使宁王伤重的罪魁祸首，故而命令严和刺杀连寒山，为子讨回公道。
但严和怎么能干脆利落的动手？
彼时，他已深得连寒山信任，相比淑贵妃背后的赵氏一族，东厂提督兼司礼监掌印太监这棵大树难道就不值得投靠么？
况且……
“连寒山视你为亲子，你的心有多冷狠，才能对他下手？”
严和大惊失色，猛然转过身，“你……”
“怎么你很惊讶么？没想到我早就知晓了？”连江楚眸色深幽，淡淡道，“你未免也太小瞧我了。”
她几次三番以“亲兄弟”之言试探祁连琮，他虽城府深心思沉而不露形迹，但愈是不动声色愈是可疑。
一个连断袖之癖都内心挣扎许久的人，竟然肯放纵自身兄弟乱.伦？
岂不荒谬。
与严和同寝那一夜，他一个连品级都没有的小内侍，竟然深谙宫闱秘事？
是对她不设防吧。心思缜密的他才会轻易露出马脚。
那么多的蛛丝马迹，如果她还不起疑，那索性缚手就戕吧，还有什么本事玩这场以身家性命做赌注的游戏？
严和身形不稳地退了半步，苦笑道：“是了，将军用兵如神，颖悟绝人，若非心软意活，岂轮得到我来替你筹谋帝位。”
“帝位？”连江楚眉心微蹙，“你才是遗落民间的皇子，帝位同我何干？”
“那又同我何干？”严和握紧他的手臂，漆黑的眸在这一刻亮得吓人，从来温软和缓的面容被撕裂开，露出深藏于心底从不示于人前的狰狞，“我一介阉官，还能妄自称帝不成？”
连江楚幽深的眸光落在他阴沉如鬼魅的脸上，心惊，亦心疼。
“别这样看着我。”
严和吞咽着唾液，缓慢地伸手蒙住他悲悯的眼眸，如迟暮老者般佝偻着单薄的背，却不敢顺从心意拥住他。
恐被一把推开，恐遭他厌弃。
“我从天潢贵胄一夕之间碾作尘泥，沦为受人摆布的棋子，被送进宫做皇城里最卑贱的净军，惶惶不可终日，从来身不由己。你去西陇镇压流民之时，淑贵妃因宁王身残，告知我身世的来龙去脉，那时候我心怀毁天灭地之愤！但我每每午夜梦回想起你，我心底的憎痛就和缓一分……”
若这尘世于我而言是冰天雪地，是万丈深渊，你是那一簇明艳的火，是暗夜里粲然的星光。
没了皇权富贵，变得不人不鬼，是，我不甘心！
但我可以不怨，不恨。
只求你唯一温暖我，照亮我……
“严和……”连江楚犹疑了片刻，伸开双臂虚虚地抱住了他，却骤然被拥紧。
“我可以不做皇帝，但我容不下别人，谁都不可以！”严和额角青筋浮动，用尽浑身气力抑制住心底翻涌的情绪，轻声道，“阿楚，唯有你，唯有你称帝，我才甘心。”
连江楚闭了闭眼，“我非皇嗣，验明正身之时，岂非自掘坟墓？”
“我自有法子！”严和扶着他的肩膀，眸光熠熠地紧锁住他，“涉事之人全都死了，没人会知道这一切！”
“我随军班师回朝之时，你便已得连寒山信任，破格擢升为司礼监秉笔，究其缘由，应该是你那时候已向他道明始末了吧。”
连江楚想起淑贵妃母家赵氏一族满门抄斩，有些艰难地问道，“你杀了连寒山，总不会也是因为他是知情者吧？”
“当然不。”严和敛睫看他，眸光沉静，“当年皇帝看中了他的对食宫女，也就是我母妃，用司礼监掌印一职同连寒山交换，将我母妃讨要去。不过谈笑一挥间，便决定了我母妃半生苦楚，为了仕途出卖我母妃，他难道不该死么？”
“这是淑贵妃的说辞吧？”连江楚喟叹一声，“严和，彼时连寒山即便已贵为东厂提督，但皇帝要人，他焉敢不从？难道他拼死抵抗，你母妃便能逃过一劫么？他若果真如此，那才是白白葬送己身性命。”
连寒山对原身的感情也是极为复杂，动辄狠狠鞭笞，却又悉心培养。原身强抢一已有对食的小宫女，连寒山险些将他活活打死，约莫是反照自身，恨自己当初的怯懦与无用吧。
对于安选侍，连寒山应是有情的，否则怎会甘冒大险，将她从宫里救出来呢？
只是万没想到，安选侍难产而死，更未料想，淑贵妃一招偷梁换柱将胎儿掉包，教他功亏一篑！
严和阴深深的眸有一瞬间迷惘，却又定了定心神，“连寒山已知你身份，又岂会扶持你称帝？自是我坐在这个位子上，方能助你一臂之力。不过，他既愧疚于心，便去地下亲自向我母妃赔罪吧！”
连江楚闻言微微蹙眉，这执念已然病态，“严和，你就不怕将来有一日后悔么？”
“不悔。”
顿了顿，他又敛眸道，“此前种种我皆不悔，唯……唯平芜一事，我……”
“平芜？”连江楚微诧，杀了连寒山尚且不悔，为何于平芜生了悔意？
严和抿了抿唇，清冷的眸逐渐染上一抹哀色，失了血色的唇微微开阖，轻声道，“平芜本是我用来离间你与祁连琮的棋子，又恐你对她生出情谊，便要挟她以贪慕权贵的嘴脸留在你身侧，如此你必然对她心生厌恶。若你一怒之下杀了她，那便杀了。只是独没想到，饶是如此，你仍……”
“我仅是怜悯她，除此别无心思。”他视人命如草芥，连江楚面色微冷。
“如今看来，我很不该如此。”严和心中隐痛，“她虽远配不上你，但能尽心服饰你，忠诚不二，却也是好的。若换了旁人，我不能亲眼辨一辨，总归是忧心的……”
连江楚隐隐觉得哪里不对，但思绪太乱转瞬即逝，她眸色复杂地看着他，“连寒山于我毕竟有养育之恩，平芜虽为妾却是我府上唯一的女主人，严和，你说杀便杀，说害便害，你教我如何原谅你？”
不求你原谅我。
严和深深地闭了闭眼，再掀开眼帘时，眸底沉静如初，“阿楚，我此生执念有二。其一，与你朝夕相伴，如今已是不可能了。既如此，我唯愿你早登帝位，往后没有我陪在你身边，你贵为天子，倒也毋庸我担忧。”
仅此而已。
除夕夜，连江楚早早被祁连琮掳去燕王府。
王府晚宴倒是意外地没有过分铺张，不过长桌上皆是依照她的口味来做，花了一番心思重金聘来的江湖名厨手艺堪称一绝，丝毫不逊色于宫廷御厨，菜式更新鲜惹人，花样繁多。
掌灯时分，连江楚面无表情地坐在长桌一端，下人俱都遣走了，仅随侍青竹候在门外。
新岁将至，处处张灯结彩，爆竹声声，大魏女子皆在这一日于眉间贴上了各式繁复的红花钿，一家人围坐在一起包素饺，以求新的一年平安素净。
入眼可见的张扬喜气，使得平日冷然寡言的燕王殿下，眉眼也和暖了几分。
燃了兽金炭的偏厅里只余下他们二人，祁连琮亲自布菜，温声道：“这荷包里脊蛋皮酥脆，馅儿鲜嫩，你尝尝合不合胃口。”
连江楚捏着象牙镶金箸，掀了掀眼皮道，“你不会给我下毒吧？”
面上含笑的祁连琮脸色骤然一沉，凌厉的眸一抬，薄唇抿了抿，到底顾忌这是年夜饭，怒意隐忍不发，仍低声道：“说什么胡话，好生吃罢，晚些带你去看焰火。”
“你先喝。”连江楚端过酒盏，斟满一杯药香浓郁的澄黄酒，推至他面前。
祁连琮眸中簇火隐隐藏不住，淡淡道：“这是屠苏酒，年纪小的先喝，我虚长你半岁有余，应当你先请。”
薄如蝉翼的斗彩八凌杯被推来推去，连江楚眸色沉如水地凝视着他。
祁连琮阴着脸一饮而尽，酒杯重重置在金丝楠木桌案上，精致的龙泉瓷瞬间裂成碎片。
“岁岁平安，是好意头，你乖一些，莫要胡闹了，好生用饭罢。”祁连琮强自忍了忍，不欲除夕夜同他争执，运了两口气，百般忍让。
外头青竹耳朵尖，听着里头隐隐的动静，眸光乱闪。
祁连琮复又倒了一杯递给他，“屠苏驱病邪温阳益气，你喝一些暖暖身。”
“我滴酒不沾，你且自行喝去吧。”连江楚拾起象牙箸，夹起一块东坡肉，那荷包里脊仍躺在金碟里。
“小酌怡情，少喝些没什么坏处的。”
祁连琮垂眸转着手中瓷杯，再次一饮而尽，却猛地打落连江楚手中的象牙箸，玛瑙色的肉块在织金地毯上滚了一圈，留下一小片油渍。
连江楚猝不及防，正欲发怒，却被祁连琮揽住脖颈往前一带，温热的唇乍然贴上来，灵活的舌尖撬着她的牙关。
药香弥漫在唇齿间，连江楚被钳住最为脆弱的颈子，挣动不开，毫不留情地狠狠踹在他小腿骨上。
祁连琮闷哼一声，先前隐抑住的怒火蹭地被激起，发了狠咬他的唇瓣。连江楚吃痛，牙关一松，一口暖热的酒瞬间渡到他口中。
因被迫仰着头，这口酒灌得急，呛了一下不由咳嗽起来。
连江楚怒目圆睁，“祁连琮，你欺人太甚！”
她用手背抹了下湿润的唇，骤然出拳直攻他面门。
祁连琮掌心握住她拳头，就着她的力道反手一拧，连江楚改攻他下盘，却被别住脚腕，随即腰腹一挺，重挣脱开了。
趁他不备，连江楚猛地低身扫了他一腿，祁连琮跃起腾空，她迅速改为旋踢。
从前这一招向来屡试不爽，对手全身腾空脚不受力，连江楚阴狠狡诈，直击左胸处，挨这一脚便是重创。然脚尖踹到他心口时，祁连琮腾翻堪堪躲过，反手抓住她脚腕，局势骤然翻转。
此时若身位互换，连江楚必以右肘重击他腰眼，以及推人，她屈臂虚挡了一下减缓冲力，然而预想中的剧痛却并没有传来。
祁连琮轻轻一带，她双脚落地。
“你果然狡猾。”
连江楚为将，擅用兵，战术便同方才打法路数一般无二，尤好偷袭，招数变换奇快，应变力极强，兼之阴损狠辣，故而战无不胜。
“哼，还请燕王殿下不吝赐教。”连江楚自是不服，以手作勾还要再打，祁连琮连连避让，无奈地叹了一声，“本是好好一餐饭，你非同我置气，如今又大打出手，这年过不安生了。”
“少废话！我今日便要教训一下你这等假作正人君子的登徒浪子！”
精致的菜肴洒了一地，杯盘狼藉，名家手绘的贵重瓷器连番化作碎片，激烈的打斗声穿透篾纸，候在门外的青竹听得提心吊胆。
登徒浪子？
妈呀，他家王爷该不会是想不开非礼连江楚那厮吧！
祁连琮以守为攻，游刃有余地化解连江楚凌厉如刀的攻势。他太过心急，打法虽猛却频频暴露破绽。况只论单人作战，连江楚本就略逊他一筹。
一场酣畅淋漓的搏斗，连江楚渐渐落于下风，但对手尚未使出全力。
“不打了！”
心知打不过，她乃是真小人，从不逞英雄，气哼哼地收了手。
祁连琮负手而立，扫了一眼如同遭了劫匪一般的花厅，掸了掸袖口的褶皱，笑意微深，“可消气了？”
连江楚口干舌燥，不欲搭理他，正抬手去拿酒盏，猛然被出手如风的二指点中了穴道。
“……”
空气凝滞了片刻，一本正经的燕王殿下竟然会如此下流地使诈，连江楚勃然大怒，破口大骂道：“祁连琮，你这个卑鄙无耻的小人！竟然用这么下三滥的手段！你想干什么，还不快放开我！”
祁连琮勾了勾唇，拦腰将他抱起来往寝室走去，“我瞧你是没什么心思守岁了，也罢，那我们做些别的事。”
连江楚头脑懵了一下，凤眸狠狠地瞪着他，大吼道：“你疯了！你敢动我一下，我一定杀了你！”
外头青竹一脸复杂地捂住耳朵蹲在地上，灵台崩摧。
妈呀，他家王爷该不是用强吧！
燃了瑞炭的寝室松枝清气弥漫，祁连琮将怀里的人抱到床上，不顾他扬声恶骂，慢条斯理地解着他的衣带。
“祁连琮，你给老子住手！你敢这么做，我明日便将你的恶行公诸于众！”连江楚胸膛起伏地怒吼。
衣袍散了一地，温热的修长大手覆在他亵裤系带上，只差一步就被剥得精光。
他手顿住了，连江楚正以为恐吓住了他，却听他闷闷地笑了一声。
祁连琮拇指摩挲了下他被怒火烧出红晕的侧脸，“你再叫大声些，不用明日，全京城的百姓便都知道我操了你。”
“……”
“？？？”连江楚不敢相信这话是从惯来庄重肃穆的燕王殿下嘴里说出来的，“祁连琮，你他妈中邪了！”
祁连琮也不怒，食指抵在他薄唇上，“我教青竹抬水进来，你安静些，嗯？”
一动也不能动的连江楚眸子转动，吞了吞口水道：“我是你亲弟弟！”
短暂的沉默，祁连琮缓慢地俯下身，在他的瞪视下，啄吻他微凉的唇，声音淡若无痕，“你是吗？”
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于是,那些诉诸于夜色的念想被跳跃的火星一点一点侵蚀,滋生于意识薄弱时缠绕攀附的藤蔓烧掉根茎,再开不出花来。
哪怕用心头血浇灌,用焚烧殆尽的藤灰做养料，也枯等不出一片花瓣来。
……
不,他等不了了。
“你几时生出这等糊涂心思？”连江楚捻着雕花银签子,迟迟没有回头。
严和有些庆幸，他直面不了被剖开的难堪。
“将军,严和……无意冒犯，只是……”他唇齿发冷，闭了闭眼，难以启齿道，“只是妄念已深，情难自禁……严和鄙陋之身,生出这种非分之想，实在愧怍！”
情之何所起？情深深几许？
区区此心,一言难尽。
“你何必自轻……”
连江楚心口如压了一块巨石,闷得透不过气来,沉吟半晌,斟酌道：“严和，从前你我主仆一场，我自感念你悉心照顾，如今你位极人臣，我不过一闲散武官，远居你之下，自忖无力照拂于你，往后……”
“将军！”
严和陡然睁开双眸，紧缩的心脏犹如被烫着了一般，削薄的唇微微颤了颤，心如死灰地凝着那背对他而立的颀长身影。
烛火清光笼于一身冷如幽月，他挺直的脊背未曾有一分一毫的怔动。严和喉间微哽，黑沉沉的眸血丝根根生起，他屏住慌乱的呼吸，飞快地别开眼，艰难启齿道：“严和忽然想起尚有要务在身，今日出言无状非意相干，改日负荆请罪……”
他话且没说完，便匆促转身离开，生怕那方才被打断的话追了出来，于是再难转圜。
连江楚回过身看他狼狈逃离的背影，狠下心来咬牙道：“严和，你站住！”
步履匆匆的严和身形一顿，他从未忤逆过他的命令，此刻犹如烈火焚烧的心仅被他一句话牵住了，再难往前行进一步。
他缓慢地闭上通红的眼。
“你害死平芜，杀我义父，你告诉我，我该如何面对你？！”
严和浑身一僵，冷意从脚底蔓延上来，一瞬间头皮发麻。
连江楚喉结滚动，走近他两步，眸光复杂地看着他僵硬如石的背影，沉声道：“你既已发觉我的人查到了你头上，难道不知早晚有一天要同我对簿公堂么？”
“……将军，我……”
“不要浪费唇舌。”连江楚紧抿着唇，在距离他一步之遥的位置停下脚步，眸色沉静地问，“我只问你为什么？”
纵然果真如祁连琮所言，淑贵妃因他设计诱导，怀疑连寒山乃是致使宁王伤重的罪魁祸首，故而命令严和刺杀连寒山，为子讨回公道。
但严和怎么能干脆利落的动手？
彼时，他已深得连寒山信任，相比淑贵妃背后的赵氏一族，东厂提督兼司礼监掌印太监这棵大树难道就不值得投靠么？
况且……
“连寒山视你为亲子，你的心有多冷狠，才能对他下手？”
严和大惊失色，猛然转过身，“你……”
“怎么你很惊讶么？没想到我早就知晓了？”连江楚眸色深幽，淡淡道，“你未免也太小瞧我了。”
她几次三番以“亲兄弟”之言试探祁连琮，他虽城府深心思沉而不露形迹，但愈是不动声色愈是可疑。
一个连断袖之癖都内心挣扎许久的人，竟然肯放纵自身兄弟乱.伦？
岂不荒谬。
与严和同寝那一夜，他一个连品级都没有的小内侍，竟然深谙宫闱秘事？
是对她不设防吧。心思缜密的他才会轻易露出马脚。
那么多的蛛丝马迹，如果她还不起疑，那索性缚手就戕吧，还有什么本事玩这场以身家性命做赌注的游戏？
严和身形不稳地退了半步，苦笑道：“是了，将军用兵如神，颖悟绝人，若非心软意活，岂轮得到我来替你筹谋帝位。”
“帝位？”连江楚眉心微蹙，“你才是遗落民间的皇子，帝位同我何干？”
“那又同我何干？”严和握紧他的手臂，漆黑的眸在这一刻亮得吓人，从来温软和缓的面容被撕裂开，露出深藏于心底从不示于人前的狰狞，“我一介阉官，还能妄自称帝不成？”
连江楚幽深的眸光落在他阴沉如鬼魅的脸上，心惊，亦心疼。
“别这样看着我。”
严和吞咽着唾液，缓慢地伸手蒙住他悲悯的眼眸，如迟暮老者般佝偻着单薄的背，却不敢顺从心意拥住他。
恐被一把推开，恐遭他厌弃。
“我从天潢贵胄一夕之间碾作尘泥，沦为受人摆布的棋子，被送进宫做皇城里最卑贱的净军，惶惶不可终日，从来身不由己。你去西陇镇压流民之时，淑贵妃因宁王身残，告知我身世的来龙去脉，那时候我心怀毁天灭地之愤！但我每每午夜梦回想起你，我心底的憎痛就和缓一分……”
若这尘世于我而言是冰天雪地，是万丈深渊，你是那一簇明艳的火，是暗夜里粲然的星光。
没了皇权富贵，变得不人不鬼，是，我不甘心！
但我可以不怨，不恨。
只求你唯一温暖我，照亮我……
“严和……”连江楚犹疑了片刻，伸开双臂虚虚地抱住了他，却骤然被拥紧。
“我可以不做皇帝，但我容不下别人，谁都不可以！”严和额角青筋浮动，用尽浑身气力抑制住心底翻涌的情绪，轻声道，“阿楚，唯有你，唯有你称帝，我才甘心。”
连江楚闭了闭眼，“我非皇嗣，验明正身之时，岂非自掘坟墓？”
“我自有法子！”严和扶着他的肩膀，眸光熠熠地紧锁住他，“涉事之人全都死了，没人会知道这一切！”
“我随军班师回朝之时，你便已得连寒山信任，破格擢升为司礼监秉笔，究其缘由，应该是你那时候已向他道明始末了吧。”
连江楚想起淑贵妃母家赵氏一族满门抄斩，有些艰难地问道，“你杀了连寒山，总不会也是因为他是知情者吧？”
“当然不。”严和敛睫看他，眸光沉静，“当年皇帝看中了他的对食宫女，也就是我母妃，用司礼监掌印一职同连寒山交换，将我母妃讨要去。不过谈笑一挥间，便决定了我母妃半生苦楚，为了仕途出卖我母妃，他难道不该死么？”
“这是淑贵妃的说辞吧？”连江楚喟叹一声，“严和，彼时连寒山即便已贵为东厂提督，但皇帝要人，他焉敢不从？难道他拼死抵抗，你母妃便能逃过一劫么？他若果真如此，那才是白白葬送己身性命。”
连寒山对原身的感情也是极为复杂，动辄狠狠鞭笞，却又悉心培养。原身强抢一已有对食的小宫女，连寒山险些将他活活打死，约莫是反照自身，恨自己当初的怯懦与无用吧。
对于安选侍，连寒山应是有情的，否则怎会甘冒大险，将她从宫里救出来呢？
只是万没想到，安选侍难产而死，更未料想，淑贵妃一招偷梁换柱将胎儿掉包，教他功亏一篑！
严和阴深深的眸有一瞬间迷惘，却又定了定心神，“连寒山已知你身份，又岂会扶持你称帝？自是我坐在这个位子上，方能助你一臂之力。不过，他既愧疚于心，便去地下亲自向我母妃赔罪吧！”
连江楚闻言微微蹙眉，这执念已然病态，“严和，你就不怕将来有一日后悔么？”
“不悔。”
顿了顿，他又敛眸道，“此前种种我皆不悔，唯……唯平芜一事，我……”
“平芜？”连江楚微诧，杀了连寒山尚且不悔，为何于平芜生了悔意？
严和抿了抿唇，清冷的眸逐渐染上一抹哀色，失了血色的唇微微开阖，轻声道，“平芜本是我用来离间你与祁连琮的棋子，又恐你对她生出情谊，便要挟她以贪慕权贵的嘴脸留在你身侧，如此你必然对她心生厌恶。若你一怒之下杀了她，那便杀了。只是独没想到，饶是如此，你仍……”
“我仅是怜悯她，除此别无心思。”他视人命如草芥，连江楚面色微冷。
“如今看来，我很不该如此。”严和心中隐痛，“她虽远配不上你，但能尽心服饰你，忠诚不二，却也是好的。若换了旁人，我不能亲眼辨一辨，总归是忧心的……”
连江楚隐隐觉得哪里不对，但思绪太乱转瞬即逝，她眸色复杂地看着他，“连寒山于我毕竟有养育之恩，平芜虽为妾却是我府上唯一的女主人，严和，你说杀便杀，说害便害，你教我如何原谅你？”
不求你原谅我。
严和深深地闭了闭眼，再掀开眼帘时，眸底沉静如初，“阿楚，我此生执念有二。其一，与你朝夕相伴，如今已是不可能了。既如此，我唯愿你早登帝位，往后没有我陪在你身边，你贵为天子，倒也毋庸我担忧。”
仅此而已。
除夕夜，连江楚早早被祁连琮掳去燕王府。
王府晚宴倒是意外地没有过分铺张，不过长桌上皆是依照她的口味来做，花了一番心思重金聘来的江湖名厨手艺堪称一绝，丝毫不逊色于宫廷御厨，菜式更新鲜惹人，花样繁多。
掌灯时分，连江楚面无表情地坐在长桌一端，下人俱都遣走了，仅随侍青竹候在门外。
新岁将至，处处张灯结彩，爆竹声声，大魏女子皆在这一日于眉间贴上了各式繁复的红花钿，一家人围坐在一起包素饺，以求新的一年平安素净。
入眼可见的张扬喜气，使得平日冷然寡言的燕王殿下，眉眼也和暖了几分。
燃了兽金炭的偏厅里只余下他们二人，祁连琮亲自布菜，温声道：“这荷包里脊蛋皮酥脆，馅儿鲜嫩，你尝尝合不合胃口。”
连江楚捏着象牙镶金箸，掀了掀眼皮道，“你不会给我下毒吧？”
面上含笑的祁连琮脸色骤然一沉，凌厉的眸一抬，薄唇抿了抿，到底顾忌这是年夜饭，怒意隐忍不发，仍低声道：“说什么胡话，好生吃罢，晚些带你去看焰火。”
“你先喝。”连江楚端过酒盏，斟满一杯药香浓郁的澄黄酒，推至他面前。
祁连琮眸中簇火隐隐藏不住，淡淡道：“这是屠苏酒，年纪小的先喝，我虚长你半岁有余，应当你先请。”
薄如蝉翼的斗彩八凌杯被推来推去，连江楚眸色沉如水地凝视着他。
祁连琮阴着脸一饮而尽，酒杯重重置在金丝楠木桌案上，精致的龙泉瓷瞬间裂成碎片。
“岁岁平安，是好意头，你乖一些，莫要胡闹了，好生用饭罢。”祁连琮强自忍了忍，不欲除夕夜同他争执，运了两口气，百般忍让。
外头青竹耳朵尖，听着里头隐隐的动静，眸光乱闪。
祁连琮复又倒了一杯递给他，“屠苏驱病邪温阳益气，你喝一些暖暖身。”
“我滴酒不沾，你且自行喝去吧。”连江楚拾起象牙箸，夹起一块东坡肉，那荷包里脊仍躺在金碟里。
“小酌怡情，少喝些没什么坏处的。”
祁连琮垂眸转着手中瓷杯，再次一饮而尽，却猛地打落连江楚手中的象牙箸，玛瑙色的肉块在织金地毯上滚了一圈，留下一小片油渍。
连江楚猝不及防，正欲发怒，却被祁连琮揽住脖颈往前一带，温热的唇乍然贴上来，灵活的舌尖撬着她的牙关。
药香弥漫在唇齿间，连江楚被钳住最为脆弱的颈子，挣动不开，毫不留情地狠狠踹在他小腿骨上。
祁连琮闷哼一声，先前隐抑住的怒火蹭地被激起，发了狠咬他的唇瓣。连江楚吃痛，牙关一松，一口暖热的酒瞬间渡到他口中。
因被迫仰着头，这口酒灌得急，呛了一下不由咳嗽起来。
连江楚怒目圆睁，“祁连琮，你欺人太甚！”
她用手背抹了下湿润的唇，骤然出拳直攻他面门。
祁连琮掌心握住她拳头，就着她的力道反手一拧，连江楚改攻他下盘，却被别住脚腕，随即腰腹一挺，重挣脱开了。
趁他不备，连江楚猛地低身扫了他一腿，祁连琮跃起腾空，她迅速改为旋踢。
从前这一招向来屡试不爽，对手全身腾空脚不受力，连江楚阴狠狡诈，直击左胸处，挨这一脚便是重创。然脚尖踹到他心口时，祁连琮腾翻堪堪躲过，反手抓住她脚腕，局势骤然翻转。
此时若身位互换，连江楚必以右肘重击他腰眼，以及推人，她屈臂虚挡了一下减缓冲力，然而预想中的剧痛却并没有传来。
祁连琮轻轻一带，她双脚落地。
“你果然狡猾。”
连江楚为将，擅用兵，战术便同方才打法路数一般无二，尤好偷袭，招数变换奇快，应变力极强，兼之阴损狠辣，故而战无不胜。
“哼，还请燕王殿下不吝赐教。”连江楚自是不服，以手作勾还要再打，祁连琮连连避让，无奈地叹了一声，“本是好好一餐饭，你非同我置气，如今又大打出手，这年过不安生了。”
“少废话！我今日便要教训一下你这等假作正人君子的登徒浪子！”
精致的菜肴洒了一地，杯盘狼藉，名家手绘的贵重瓷器连番化作碎片，激烈的打斗声穿透篾纸，候在门外的青竹听得提心吊胆。
登徒浪子？
妈呀，他家王爷该不会是想不开非礼连江楚那厮吧！
祁连琮以守为攻，游刃有余地化解连江楚凌厉如刀的攻势。他太过心急，打法虽猛却频频暴露破绽。况只论单人作战，连江楚本就略逊他一筹。
一场酣畅淋漓的搏斗，连江楚渐渐落于下风，但对手尚未使出全力。
“不打了！”
心知打不过，她乃是真小人，从不逞英雄，气哼哼地收了手。
祁连琮负手而立，扫了一眼如同遭了劫匪一般的花厅，掸了掸袖口的褶皱，笑意微深，“可消气了？”
连江楚口干舌燥，不欲搭理他，正抬手去拿酒盏，猛然被出手如风的二指点中了穴道。
“……”
空气凝滞了片刻，一本正经的燕王殿下竟然会如此下流地使诈，连江楚勃然大怒，破口大骂道：“祁连琮，你这个卑鄙无耻的小人！竟然用这么下三滥的手段！你想干什么，还不快放开我！”
祁连琮勾了勾唇，拦腰将他抱起来往寝室走去，“我瞧你是没什么心思守岁了，也罢，那我们做些别的事。”
连江楚头脑懵了一下，凤眸狠狠地瞪着他，大吼道：“你疯了！你敢动我一下，我一定杀了你！”
外头青竹一脸复杂地捂住耳朵蹲在地上，灵台崩摧。
妈呀，他家王爷该不是用强吧！
燃了瑞炭的寝室松枝清气弥漫，祁连琮将怀里的人抱到床上，不顾他扬声恶骂，慢条斯理地解着他的衣带。
“祁连琮，你给老子住手！你敢这么做，我明日便将你的恶行公诸于众！”连江楚胸膛起伏地怒吼。
衣袍散了一地，温热的修长大手覆在他亵裤系带上，只差一步就被剥得精光。
他手顿住了，连江楚正以为恐吓住了他，却听他闷闷地笑了一声。
祁连琮拇指摩挲了下他被怒火烧出红晕的侧脸，“你再叫大声些，不用明日，全京城的百姓便都知道我操了你。”
“……”
“？？？”连江楚不敢相信这话是从惯来庄重肃穆的燕王殿下嘴里说出来的，“祁连琮，你他妈中邪了！”
祁连琮也不怒，食指抵在他薄唇上，“我教青竹抬水进来，你安静些，嗯？”
一动也不能动的连江楚眸子转动，吞了吞口水道：“我是你亲弟弟！”
短暂的沉默，祁连琮缓慢地俯下身，在他的瞪视下，啄吻他微凉的唇，声音淡若无痕，“你是吗？”
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